« Observer que, d Aquitaine espace géographique et culturel qu il nous revient de définir sourd depuis des siècles une persistante rumeur de mots, de choses écrites, lues ou déclamées avec un art spécifique, n est pas soutenir une thèse, ou prononcer un plaidoyer. C est formuler, non sans étonnement, une observation où peut se glisser, venant d un indigène, une pointe de vanité. Comme si tel ou telle d entre nous avait le moindre titre à se prévaloir du génie de Montaigne ou de Montesquieu. On ne se retiendra pas pour autant de faire référence à ses deux plus illustres écrivains pour mettre en lumière cette vocation de l Aquitaine à donner naissance à des gens du livre poètes, conteurs, essayistes, romanciers ou critiques dont le trait commun est qu ils ne furent ni prophètes, ni inventeurs de mondes, ni lanceurs d anathèmes, ni voyants illuminés, mais plutôt des maîtres de sagesse, des médiateurs, des avocats de la liberté plus enclins à la conciliation qu à l affrontement Montaigne plutôt que Pascal, Montesquieu et non Rousseau, Mauriac mieux que Bernanos » Dans ce livre, Jean Lacouture présente une série de dix portraits d écrivains de l Aquitaine, depuis les troubadours jusqu à Claude Mauriac, en essayant de réfléchir à cette double allégeance : à leur région et à l universalité de la littérature. Principales figures : Montaigne, Marguerite de Navarre, Jacques Rivière, Élie Faure, Gaétan Picon, Claude Mauriac. .