Biarritz, été 1910. À vingt-cinq ans, Éléonore, récemment divorcée d’un mari qui n’a jamais été qu’un ami, a réalisé son rêve : ouvrir sa boutique de mode, « Leonora », où elle crée elle-même ses modèles. Sa clientèle croît de jour en jour et les touristes étrangers sont nombreux dans la station. Un jour, une jeune princesse russe entre dans le magasin et commande plusieurs tenues. Elle est accompagnée de son fiancé, Gregori Meletski, qui est immédiatement attiré par la jolie couturière…. Ce premier roman de Laurence Pinatel est un roman d’amour désuet, où l’on évolue d’abord dans les mondanités, les fêtes et les galas de la Belle Époque et qui se poursuit au cours de la Guerre de 14-18, de la révolution russe et leurs conséquences tragiques. La description de la haute bourgeoisie française et de l’aristocratie russe, de la montée du féminisme et de l’émancipation des femmes est assez réussie. Les multiples péripéties et rebondissements n’arrivent pourtant pas à faire oublier les longueurs, les répétitions, les clichés et le style qui oscille entre grandiloquence et banalité. (E.L. et M.S.-A.)