Sur fond historique, roman inspiré de la vie du grand-père maternel de l’auteure, et basé sur le destin de deux personnages principaux, de la communauté indienne de Turtle Moutain dans le Dakota du Nord, Thomas Wazhashk et Pixie sa nièce travaillent tous deux dans l’usine de pierres d’horlogerie du village.
Nous sommes en 1953, Thomas est président du conseil tribal, et veilleur de nuit. Il apprend que le gouvernement fédéral s’apprête à présenter une loi destinée à « émanciper les indiens » et les priver ainsi de leurs subventions et de leur identité. Il est prêt à tout pour empêcher le vote de cette loi. Pixie, différente des autres jeunes filles de son âge, rêve d’émancipation, mais elle est préoccupée par le départ de sa sœur pour Minneapolis dont elle est sans nouvelle.