À force de volonté et de travail, Hélène a réussi à s’extraire de son environnement socio-culturel modeste dans une ville pavillonnaire de l’est de la France. Elle a bâti une vie familiale aisée et sa carrière professionnelle est en pleine ascension. Christophe, quarante ans, divorcé, un enfant, ancien champion de hockey et idole des adolescentes, n’a pas quitté sa région natale, ses copains, sa famille. Leurs retrouvailles peuvent-elles être l’occasion d’un nouveau départ ? Avec, en toile de fond, la Lorraine grise et désenchantée qu’il connaît bien, le lauréat du prix Goncourt 2018, Nicolas Mathieu (Leurs enfants après eux, Les Notes août 2018) reprend, dans un langage ultra contemporain, sa chronique sociale avec des personnages à l’heure du bilan de la quarantaine. Au risque d’agacer, il évoque avec une précision extrême chaque période de leurs vies. Il utilise habilement les clichés mais succombe aux longueurs. La chanson de Michel Sardou accompagne les espoirs et les émois, les désillusions et les angoisses de la consultante senior, mère de famille au temps compté, et du commercial désorienté, à la recherche d’un nouvel équilibre affectif. L’écriture nerveuse et ironique, d’une incroyable acuité, dénonce sournoisement les mécanismes politiques et sociologiques bien établis, les travers du monde du travail, le désenchantement amoureux… tout ce qui enlise le quotidien. Un récit à l’épilogue nostalgique, et qui s’interdit de juger. (S.D. et M.Bo.)