Oslo. Lise, célibataire trentenaire, travaille dans la finance et espère devenir l’associée de son patron, un requin cynique qu’elle imite. Mais un oncle – qu’elle ne connaît pas – lui lègue un cirque, ce qui la fait pénétrer dans un univers tout autre. Après des funérailles très spéciales, elle apprend qu’elle n’héritera que si elle dirige cinq représentations en costume pailleté et haut-de-forme. La troupe, hostile et réticente, risque de faire échouer ce projet, n’était la chaleureuse amitié de Diana. Lise réussira-t-elle à amadouer l’équipe et l’indispensable éléphante géante ?
Magne Hovden habite dans le nord de la Norvège. Elle décrit admirablement les sites et les villages où ont lieu les représentations, mais aussi les attractions risquées en costumes superbes et la part de rêve liée à cette activité, hélas déclinante. Le combat intérieur et la ténacité de l’héroïne qui s’imprègne graduellement des usages de cette communauté sont soulignés, ainsi que le travail acharné et la virtuosité de chaque artiste. Le suspense est bien mené et les rebondissements dus aux luttes internes maintiennent l’intérêt. L’auteure critique notre monde moderne sans humanité ni morale, qu’elle oppose à l’affection mutuelle des personnages et la solidarité de leur groupe. Avec une touche de merveilleux, cette lecture dépayse agréablement. (S.La. et A.Le.)