Depuis 1944, l écrivain Simon Leibowitz n a plus prononcé un mot : il avait alors 10 ans. Fascinée par ce mutisme et le mystère qui entoure l homme, Livia, une jeune française orpheline, étudiant l histoire à Rome, décide de lui écrire. Ils échangent quelques lettres avant que Simon ne mette brutalement fin à leur correspondance. Dans son dernier courrier, quelques vieilles photographies : une église de campagne ; un portrait d enfant aux côtés d un chien avec en arrière-plan, un homme au sourire figé ; un groupe de jeunes gens armés, à la lisière d une forêt Dès lors, Livia n aura de cesse de comprendre. Le mutisme de Simon est-il un refus du monde ou au contraire la décision d un sage ? Où ont été prises ces photographies ? Pour quelle raison Simon s enferme-t-il dans son silence ? Pourquoi quelques années auparavant a-t-il tiré en pleine rue sur un ancien officier allemand ? Avec l aide de son ami Ignatio et des souvenirs de son père Giorgio, ancien résistant italien dans les Appenins, qui a connu le père de Simon, Livia plonge dans le passé de l écrivain, au c ur des Alpes et de la seconde guerre mondiale. Ce faisant, c est, à son insu, son propre passé qu elle explore