Réfugiée dans le silence, dépourvue de réactions, Venus ne se manifeste que pour se transformer en furie si l'un de ses camarades a le malheur de l'approcher. Afin d'instaurer une atmosphère propice à l'apprentissage dans une classe où tous les élèves souffrent, à des degrés divers, de troubles du comportement, Torey utilise des méthodes telles que l'écoute, la fermeté, l'humour, les chants et les rires... Elle s'attache tout particulièrement à faire sortir du mutisme où elle s'est murée cette petite fille en proie à d'indicibles souffrances. Mais ne s'agit-il pas là d'un cas désespéré ?