Charlie, banquier prospère, et son épouse Chloe ont convié dans leur luxueuse résidence, située très à l'ouest de New-York, un cousin désargenté Mathew, excellent cuisinier. Une invitation ambiguë : il est à la fois l'ami et le cuistot patenté. L'équilibre fragile du trio est perturbé par l'irruption d'un quatrième personnage et par les mensonges de Chloe pour justifier ses nombreuses absences. Une détérioration des rapports s'installe insidieusement. Et Mathew, insensiblement, passe du stade de spectateur à celui d'acteur. James Lasdun (Ça commence à faire mal, NB mai 2010) renouvelle le classique trio du mari, de la femme et de l'amant en introduisant un quatrième comparse, l'ami, dont il fait son protagoniste principal, héros ambivalent, complexe, tout en névroses et en hésitations. Ce personnage fait l'intérêt du livre. Empêtré dans sa perplexité et son inconséquence, ce sont ses contradictions, ses flottements, ses ruminations, ses tiraillements sentimentaux qui distillent l'atmosphère particulière, équivoque et menaçante, qui végète sur la villa et sur la ville. Le malaise devient palpable, mais seule l'ironie du destin contraint l'ami à l'action. L'épilogue ne surprend pas tant il est prévisible, cependant le lecteur retient la justesse évocatrice de ce climat indécis, épais et trouble. (J.M. et C.R.P.) (source : les-notes.fr)